En la actualidad existen fármacos muy efectivos para combatir una gran variedad de patologías, sin embargo, con la llegada del Covid-19 nos dimos cuenta de que no podemos depender únicamente de ellos. Esto es especialmente relevante cuando el origen de la enfermedad es un virus, ya que la farmacología no cuenta aún con un mecanismo efectivo para combatirlos, por lo que nuestro sistema inmunitario tiene que tomar el mando. ¿Qué podemos hacer como profesionales de la salud para ayudar a nuestros pacientes a que estén mejor preparados para enfrentar alguna enfermedad?
Sistema inmunitario
Las funciones principales del sistema inmunológico son(1):
Actuar como barrera para agentes externos al organismo.
Reconocer agentes malignos y reconocer si representan una amenaza.
Eliminar agentes identificados como dañinos.
Adaptar la inmunidad según la exposición a agentes patógenos en el pasado para aumentar la respuesta en el futuro.
Existen diversos factores que afectan al sistema inmunológico. En la Figura 1 podemos ver un resumen de ellos.
Figura 1
Factores que afectan la respuesta inmunológica
Adaptado de Calder, P.C. Nutrition and immunity: lessons for COVID-19.
Dentro de los factores mencionados, podemos observar que algunos de ellos no son modificables como la genética, la etapa de la vida y el momento del día. Sin embargo, algunos de ellos son modifIcables. En este artículo nos enfocaremos a 3 de ellos que son modificables y tienen relación con la nutrición:
Alimentación
Microbiota intestinal
Grasa corporal
Alimentación y sistema inmunológico
El sistema inmunológico está formado por células que funcionan a través de un sistema de mensajeros y receptores. Ya sea como parte estructural de la célula, o como parte del mensajero o receptor, las vitaminas, minerales, aminoácidos y ácidos grasos participan como elementos estructurales o cofactores que determinan el correcto funcionamiento de este sistema.
En la siguiente tabla se desarrolla la relación que tienen los nutrimentos con el sistema inmunológico, determinando cuál es su función y explicando su mecanismo de acción.
Tabla 1
Nutrimentos relacionados con el sistema inmunitario,
función principal y mecanismo de acción (2,3)
Nutrimentos | Función principal en el sistema Inmune | Mecanismo de acción |
Vitamina D | Regulación del proceso inflamatorio | Bloqueo de citoquinas pro-inflamatorias en monocitos, expresión de receptores de vitamina D en células B y T. |
Vitamina C | Regulación de la señal celular, detención de la reacción pro-inflamatoria | Cofactor en la síntesis de vasopresina y norepinefrina, detención de la reacción pro-inflamatoria de las citoquinas. |
Vitaminas B1, B2, B3, B12 | Coenzimas en rutas metabólicas celulares | Protección celular, inhibición de la síntesis de citoquinas de macrófagos. |
Zinc
| Agente pro- y anti-inflamatorio | Bloqueo de rutas de señales inflamatorias, inducción de apoptosis, participación en la síntesis de citoquinas. |
Selenio
| Síntesis de mediadores inflamatorios | Formación de selenosisteína, síntesis de lipoxigenasa (forma parte de la producción de mediadores inflamatorios). |
Aminoácidos (Arginina, Triptófano) | Componentes estructurales de células inmunes (como la arginina siendo precursor del óxido nítrico), regulación de la inflamación. | Citotoxicidad de macrófagos (arginina), regulación de la inflamación a través de IDO (indolamina dioxigenasa). |
Ácidos Grasos Polinsaturados (PUFAs) | Síntesis de moléculas mensajeras, sensibilización a alérgenos. | Producción de eucosanoides y docosanoides, sensibilización a alérgenos durante el desarrollo inmunológico temprano.
|
Microbiota intestinal y sistema inmunitario
La microbiota, conjunto de microorganismos que habitan en el cuerpo humano, juega un papel fundamental en el sistema inmunitario; de hecho, el 70% de las células inmunitarias, residen en el intestino.
Algunas de las funciones de la microbiota que contribuyen al sistema inmunitario son(1):
Desarrollo del sistema inmunitario
Cuando nace, el recién nacido cuenta con un sistema inmunitario inmaduro. En este proceso, la microbiota juega un papel clave, pues constituye uno de los primeros estímulos inmunogénicos que el recién nacido enfrenta.(3)
Modulación del sistema inmunitario
La microbiota contribuye a fortalecer la barrera intestinal como barrera física frente a la entrada de agentes exógenos.
Producción de metabolitos
La microbiota intestinal es importante ya que produce metabolitos que intervienen en la modulación de la respuesta del sistema inmunológico. Algunas bacterias que forman parte de la microbiota intestinal (como Faecalibacterium prausnitzii o Roseburia intestinalis) fermentan carbohidratos, creando cadenas cortas de ácidos grasos, que regulan algunas células del sistema. El propionato, que es uno de los ácidos grasos de cadena cortas, interviene evitando la propagación de bacterias patógenas, además, regula la acidificación intracelular de patógenos.(4) Además, participa en la producción de ácido láctico y proteínas con funciones antimicrobianas.(5)
Porcentaje de grasa y sistema inmunitario
Una respuesta inmunológica deficiente está ligada a la obesidad ya que se ha demostrado que cuando está presente condiciona una peor respuesta a infecciones como la influenza. La razón principal de esto es que la obesidad provoca una inflamación crónica. Cuando el cuerpo se encuentra en un estado de inflamación se liberan mecanismos de defensa en el organismo, por lo que la producción de anticuerpos se ve alterada y, por ende, se ve afectada la respuesta inmunológica.(1)
Conclusiones
Partiendo de que la premisa es que para un buen funcionamiento del sistema inmunológico se necesita un buen aporte de varios micro nutrimentos y de otros nutrimentos como aminoácidos y ácidos grasos poliinsaturados, resulta lógico que la intervención nutricional tenga un enfoque en aumentar la variedad y calidad de alimentos en la dieta.
Es importante promover que nuestros pacientes consuman una amplia variedad de verduras y frutas de temporada, cereales integrales, leguminosas, alimentos de origen animal bajos en grasas y grasas saludables. Adicionalmente, esta diversidad y calidad en los alimentos también nos ayudará a contribuir a la salud de la microbiota intestinal, que posee un papel de precursor de metabolitos para el sistema inmunológico y tiene gran participación en la respuesta del organismo ante agentes patógenos, comenzando por actuar como barrera ante la entrada de estos microorganismos.
Por último, debemos trabajar estrategias con nuestros pacientes para, en los casos que se requiera, lograr disminuir el porcentaje de grasa corporal. Como fue mencionado anteriormente, la obesidad provoca una inflamación crónica, que afectará en muchos aspectos al paciente, no solo en la respuesta inmunológica del organismo ante agentes extraños.
Referencias:
1 Calder, P.C. Nutrition and immunity: lessons for COVID-19. Nutr. Diabetes 11, 19 (2021). https://doi.org/10.1038/s41387-021-00165-0
2 Nicholson, L. B. (2016). The immune system. Essays in biochemistry, 60(3), 275-301.
3 Munteanu, C., & Schwartz, B. (2022). The relationship between nutrition and the immune system. Frontiers in nutrition, 9, 1082500. 1
4 De la Rosa, E, Gómez EJ, Sánchez N. La microbiota intestinal en el desarrollo del sistema inmune del recién nacido . Revista Cubana de Pediatría. Dic, 2014
5 Yoo, J.Y.; Groer, M.; Dutra, S.V.O.; Sarkar, A.; McSkimming, D.I. Gut Microbiota and Immune S stem Interactions. Microorganisms 2020, 8, 1587. https://doi.org/10.3390/microorganisms8101587
Comments