Poco a poco empezamos a encontrar productos "plant based" en los pasillos del supermercado, también en Latinoamérica ¿Son mejores los productos "plant based" que los productos animales? ¡Sigue leyendo para decidir por ti mismo!
Primero vamos a empezar respondiendo una sencilla pregunta: ¿Por qué se recomienda una dieta "plant based" de forma tan generalizada?
El termino "plant based" o "basado en plantas" se utiliza para indicar una dieta en la que la mayoría de los alimentos son de origen vegetal, incluyendo las fuentes de proteína. No implica ser vegetariano, ya que una dieta "plant based" es una dieta en la que se procura consumir más verduras y proteína vegetal de forma principal, pero también incluye productos animales de forma "secundaria". La Organización Mundial de la Salud escribe "Una dieta que está predominantemente basada en plantas, es baja en sal, grasas saturadas y azúcares añadidos está recomendada como parte de un estilo de vida saludable". Este tipo de dietas se asocian de manera extensa con un mejor riesgo de mortalidad prematura y ofrece protección de enfermedades crónicas no transmisibles. (OMS, 2021).
Aunque el valor nutricional de una dieta basada en plantas o de una dieta que incluye productos animales es muy variable, de forma muy general podemos decir que la dieta basada en plantas, con una posible excepción de la vitamina B12, provee de casi todos los nutrimentos necesarios para una adecuada nutrición, mientras mantiene bajos los niveles de grasas saturadas y colesterol.
¿Qué relación tiene la dieta basada en plantas con el medio ambiente?
El objetivo de la Organización Mundial de la Salud y de los expertos que trazan proyectos para proteger al medio ambiente, es que al disminuir de forma mundial el consumo de proteína animal, también vamos a poder disminuir la emisión de CO2, ¿Sabías que las vacas con su producción de gases son unas de las mayores emisoras de CO2? Otra ventaja de comer menos carne es que se podrían utilizar las tierras, que estaban destinadas al forraje, ahora para el cultivo de alimentos, para satisfacer la demanda de la población creciente.
¿Por qué se están volviendo muy populares los productos ¨plant based"?
Sabemos que los consumidores están comprando más productos "plant based" porque las ventas a nivel mundial incrementaron 6.6% en comparación con el año pasado, para dar un total de 8 billones de dólares en 2022. Según Food Dive. https://www.fooddive.com/news/plant-based-2022-sales-8b/647315/
El producto mas común en la categoría de "plant based" son las bebidas provenientes de almendra, soya, avena, arroz y una infinidad de semillas y nueces. Vamos a hablar mucho más de bebidas basadas en plantas en nuevas ediciones de RADAR Nutrifoods, pero por ahora nos enfocamos a la categoría en general.
Ha aparecido una variedad de productos "plant based" en el supermercado y el propósito de estos productos es reemplazar productos que originalmente utilizaban proteína animal. Los productos plant based utilizan una variedad de plantas: especialmente semillas y leguminosas, con tecnologías de procesamiento novedosas para poder replicar la experiencia de sabor, olor y textura de sus contrapartes "originales". Por eso vemos carne de hamburguesa plant based, nuggets de pollo y albóndigas entre los productos más típicos.
Los pacientes y consumidores pueden optar por los productos "plant based" por las siguientes razones:
Su salud: Buscando disminuir sus niveles de consumo de grasas saturadas y colesterol para buscar protegerse de enfermedades crónicas comunes como diabetes mellitus tipo 2, dislipidemias y algunos tipos de cáncer.
Control de peso: tus pacientes pueden tener muy relacionados los productos animales con el aumento del peso y por ello pueden estar buscando alternativas pensando en que tengan menor contenido de calorías y grasa.
Consideraciones éticas: cada vez son más las personas que tienen una preocupación muy genuina por los animales y prefieren elegir alternativas no-animales para evitar la muerte innecesaria de otros seres vivos.
Consideración por el planeta: La consciencia de que la proteína animal utiliza más recursos naturales y emite más dióxido de carbono puede llevar a nuestros pacientes a elegir fuentes alternativas de proteína.
El gran obstáculo de los productos plant based
Sin duda la gran barrera para que no se consuman más estos productos es la experiencia al comerlos: el sabor y textura. Muchas personas prueban la "hamburguesa plant based" esperando que les sepa a carne, o que tenga la misma textura y consistencia. Invariablemente esta expectativa resulta en decepción porque no se puede replicar de forma exacta la experiencia de la carne, el queso o la leche. Muchas personas harán la prueba una vez y cuando la experiencia no es la misma que la carne animal, ya no volverán a probar. Sin embargo, cuando se tiene la mente abierta a una nueva experiencia, nuevo sabor, nueva textura, el resultado es mejor.
Pero ¿Son mejores los productos "plant based" como alternativas a la carne animal?
Es muy difícil responder esa pregunta de forma general, ya que la respuesta depende de las necesidades nutricionales de cada persona y también depende en gran medida del producto específico al que se valora.
Para las personas sus consideraciones éticas, preferencias personales y preocupación por las emisiones de carbono pueden ser suficiente razón para elegir productos plant based.
Desde la perspectiva de nutrición, Pamela García, Nutrióloga y Socia de RADAR Nutrifoods nos resume su opinión "Todavía es muy difícil valorar si una hamburguesa plant based es "mas nutritiva" que la hamburguesa de carne animal. El contenido de proteína y aminoácidos son similares y definitivamente la cantidad de grasa saturada casi es inexistente y otro punto positivo es que la cantidad de fibras tiende a ser mayor en los productos plant based… pero también el tamaño de la lista de ingredientes es larga y compleja, por lo que resulta muy difícil decidir."
Si nos ponemos a pensar, muchísimos de los productos que ya tenemos hoy en el mercado son "plant based"… muchos cereales y panes, arroces, los frijoles, y la sección de vegetales cumplen con esta característica. Pero el propósito de los alimentos que específicamente buscan llamar la atención diseñados para ser "plant based" es reemplazar a otros alimentos que tradicionalmente no lo son. Como hamburguesa "plant based" o "queso plant based".
Aquí te damos un ejemplo de uno de los productos más comunes que se encuentran en los pasillos de los congeladores ya en México y su lista de ingredientes.
Traducción de Ingredientes: Agua, gluten de trigo, proteína de haba, almidón modificado, sabores naturales, aceite de cártamo exprimido, almidón de chícharo, metilcelulosa, sal, aceite de coco refinado, harina de arroz, almidón de maíz, extracto de levadura, polvo de ajo, polvo de cebolla, proteína de chícharo, dióxido de titano (para el color), azúcar, levadura seca, especias, agente leudante (pirofosfato ácido de sodio, bicarbonato fosfato monocálcico), aceite de girasol, aceite de cártamo, paprica, dextrosa.
Información Nutricional
Porción: 4 pieces (80g)
Cantidad por porción
Calorías 190
Fuente: https://www.beyondmeat.com/en-US/products/beyond-chicken-nuggets?variant=beyond-chicken-nuggets
El futuro de los productos plant based
La nueva tendencia de alimentos, a la cual podemos llamar "Plant based 2.0" ya no solo se trata de formular productos basados en plantas, pero que pretenden imitar productos animales, como "nuggets vegetales", "queso plant based". La nueva generación son productos que nos dan una nueva forma de disfrutar la proteína vegetal. Inspirados en recetas ancestrales como el hummus con garbanzo, llegan los dips untables pero ahora de chícharo y lentejas.
La mayoría de las personas que consumen productos "plant based" siguen y seguirán comiendo carne por todas las razones válidas desde sabor hasta calidad de la proteína... pero están incorporando más proteínas de origen vegetal a su dieta. Es importante que los productos "plant based" no intenten reemplazar a la proteína animal, sino que también intenten complementar y acompañar a la proteína animal porque los más probable es que convivan en la misma dieta, el mismo día.
La gran exposición "Natural Foods- Expo West" que se llevó a cabo el mes de Marzo en Anaheim, California, y a la que tuvimos acceso, nos confirmó que es una de las mayores tendencias que viene y habrá que estar atentos a las novedades, que idealmente serán de muy buen sabor… tan ricas que los pacientes acepten ir reemplazando poco a poco la carne animal.
¿Qué opinas tú sobre los productos "plant based" como reemplazo de los productos de carne animal?
Deja tus comentarios aquí o escríbenos un correo a radarnutrifoods@gmail.com
Escrito por: Mary Carmen Mondragón
Referencias
World Health Organization. Regional Office for Europe. (2021). Plant-based diets and their impact on health, sustainability and the environment: a review of the evidence: WHO European Office for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases. World Health Organization. Regional Office for Europe. https://apps.who.int/iris/handle/10665/349086.
Natural products Expo West. https://www.expowest.com/en/home.html
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